Carlo Ancelotti confirmou o que o mercado ja suspeitava: 22 nomes da seleção brasileira estao definidos para a Copa do Mundo de 2026. Sobram quatro vagas. E e exatamente nesses quatro lugares que reside o debate mais quente do futebol brasileiro neste momento.
O tecnico italiano foi direto em entrevista recente. "Sobram quatro vagas", disse, sem hesitar. Mas acrescentou uma condicional que colocou o pais em compasso de espera: Neymar pode estar na lista final, desde que chegue a 100% fisicamente ate maio. A pre-lista sera anunciada no dia 11 de maio. A convocação definitiva, no dia 18.
O problema e que Neymar, aos 34 anos, atuou em apenas cinco dos 17 jogos do Santos em 2026. Tres gols e duas assistencias em participacoes pontuais. O clube o manteve em transicao fisica por conta de uma lesao na coxa esquerda. O proprio tecnico do Santos, Fabio Carille, admitiu que o atacante administra a carga de olho na Copa.
Um tabu de quase tres decadas
Se Ancelotti optar por Neymar nessas condicoes, estara quebrando um tabu que dura 28 anos no futebol brasileiro. A ultima vez que um jogador foi convocado para uma Copa do Mundo sem uma sequencia consistente de jogos foi em 1998, quando Ronaldo chegou ao torneio com duvidas fisicas e viveu o drama conhecido na vespera da final contra a Franca. O paralelo incomoda dirigentes e tecnicos do staff verde-amarelo, mesmo que ninguem diga isso abertamente.
A questao não e apenas tecnica. E também politica. A critica sobre o criterio diferenciado aplicado a Neymar ja esta na mesa. Ancelotti admitiu que o atacante receberia tratamento especial na avaliacao final, o que gerou reacao imediata de analistas e ex-jogadores.
Quem disputa as outras vagas
Independentemente de Neymar, tres posicoes concentram as duvidas de Ancelotti: uma na defesa e duas no ataque ou no meio. Na zaga, Beraldo, Leo Ortiz e Alexsandro brigam pelo lugar que Bremer pode não conseguir defender ate maio. No setor ofensivo, o cenario e mais aberto.
Endrick, que atua pelo Lyon, e Igor Thiago, do Brentford, terminaram a ultima data FIFA em alta. Luiz Henrique, do Botafogo, e Danilo Santos também estao na disputa. Sao nomes jovens, com sequencia de jogos, argumentos concretos e sem o peso de uma lesao recente na bagagem.
Esse e exatamente o ponto que Ancelotti precisara resolver: criterio ou excecao. Consistencia ou aposta. O tecnico ja sinalizou que prefere jogadores a 100%. Mas Neymar e Neymar, e o tecnico italiano sabe o peso simbolico de levar ou não levar o maior artilheiro da história da seleção ao seu ultimo Mundial.
A pre-lista como termometro
O dia 11 de maio funcionara como termometro real. Ancelotti vem construindo a seleção com base em dados e criterio desde que assumiu o cargo, evitando convocacoes por nome ou emocao. A pre-lista com 24 nomes -- da qual dois serao cortados -- vai revelar se Neymar esta ou não no horizonte do treinador.
O Santos, por sua vez, tem programado uma sequencia de ate 13 jogos para Neymar antes da pausa para o Mundial. O objetivo e dar ao atacante ritmo de jogo suficiente para que Ancelotti não tenha como negar sua condicao. A corrida contra o relogio comecou.
Do outro lado, jovens como Bruninho, a joia de 17 anos do Athletico que ja tem proposta europeia de 60 milhoes de euros, lembram que o futebol brasileiro não falta em opcoes. A seleção tem talento de sobra para preencher quatro vagas. A pergunta e se uma delas vai esperar por Neymar.
A resposta vira em maio. Mas o debate, esse, ja comecou.