Libertadores 2026: os grupos, os favoritos é o fator altitude que ninguém fala

## O campeão defensor e os grupos A Copa Libertadores 2026 tem fase de grupos entre 7 de abril e 28 de maio, com os dois maiores favoritos ao título em grupos separados: Flamengo no A (com Estudiantes, Cusco e Independiente Medellín) e Palmeiras no B (com Cerro Porteño e outros). O Flamengo chega como campeão defensor da edição 2025. A pressão do título anterior é um dado psicológico mas também tático: os adversários estudaram mais o Flamengo no último ano do que estudaram qualquer outro time sul-americano. Palmeiras lidera o Brasileirão e chega à Libertadores no melhor momento técnico dos últimos dois anos. A gestão do calendário, no entanto, vai ser o maior desafio: a equipe de Abel Ferreira precisa manter o PPDA de 8,7 que tem no Brasileirão enquanto joga jogos europeus de intensidade na competição continental. ## O grupo do Flamengo: favorito claro Flamengo, Estudiantes, Cusco FC e Independiente Medellín formam o Grupo A. A diferença de nível é clara: o Flamengo está para o grupo como o Palmeiras está para o Brasileirão, com vantagem de PPDA, xG e profundidade de elenco. Estudiantes é o único adversário que pode criar dificuldade. O time argentino usa 4-3-3 compacto com pressing alto e tem histórico de jogos físicos contra times brasileiros. Nos últimos 4 confrontos da Libertadores entre times argentinos e o Flamengo, 3 acabaram empatados ou com vitória argentina. O risco real para o Flamengo não é o grupo. É a gestão de Filipe Luís: o treinador iniciou a temporada com os defensivos mais jovens do elenco nas rodadas do Brasileirão de menor risco, preservando os titulares para a Libertadores. O dado de gols sofridos com o time alternativo é de 1,8 por jogo, acima dos 0,9 com o time titular. ## O grupo do Palmeiras: Cerro Porteño como teste Cerro Porteño é o adversário mais perigoso do grupo do Palmeiras. O time paraguaio usa 3-5-2 com dois atacantes rápidos e wing-backs ofensivos, o mesmo perfil que causou problemas para times com laterais que sobem ao ataque. O mecanismo do Cerro que pode causar problema para o Palmeiras é simples: se os laterais do time de Abel sobem (como costumam fazer pelo modelo de Piquerez), os wing-backs do Cerro podem explorar o espaço nas costas em transição. O confronto vai testar se o sistema de pressing alto do Palmeiras funciona contra times que jogam bola direta para os atacantes. O Palmeiras tem o melhor ataque entre os times brasileiros da Libertadores (média de 2,1 gols por jogo nas competições de 2026 até agora), mas a competição continental costuma ser mais física do que o Brasileirão e mais imprevisível nos detalhes. ## O fator altitude: o dado que ninguém quantifica O fator altitude é a variável mais subestimada na análise tática da Libertadores. Jogos no Equador (Quito, 2.850 metros), Peru (Lima, parcialmente) e especialmente Bolívia (La Paz, 3.600 metros) afetam a capacidade aeróbica dos jogadores de forma mensurável. Os dados de pesquisa esportiva publicados pela FIFA indicam que a altitude de 2.500 metros reduz em 8% o VO2 máximo de atletas não aclimatados. A 3.000 metros, a queda é de 13%. Em La Paz, onde Cruzeiro e Fluminense podem jogar se cruzarem com o Bolivar em fases eliminatórias, a queda pode ser de 18 a 22%. O impacto prático é concentrado no segundo tempo: os primeiros 45 minutos são relativamente normais para times em forma. A partir dos 60 minutos, times da altitude têm vantagem crescente. Dos últimos 20 jogos de times brasileiros em Quito ou La Paz, 14 terminaram com desvantagem para o time visitante nos últimos 30 minutos. Nenhum time brasileiro da Libertadores 2026 tem histórico de aclimatação específica documentada publicamente. Flamengo, Palmeiras e Fluminense não publicaram protocolos de chegada antecipada à altitude. A diferença na preparação pode definir uma eliminatória. ## Cruzeiro: o grupo da morte O sorteio colocou o Cruzeiro em um grupo mais difícil que o dos rivais brasileiros. A análise das odds pré-competição coloca o Cruzeiro como terceiro favorito entre os times do país, atrás de Flamengo e Palmeiras, com campanha menos regular no Brasileirão. O time de Belo Horizonte usa 4-2-3-1 com foco em compactação defensiva e transição direta. O dado de duelos ganhos fora de casa no Campeonato Mineiro e início de Brasileirão é de 56%, abaixo da média do top 4 nacional. ## Diagnóstico Flamengo e Palmeiras chegam como os dois candidatos mais sólidos ao título. A diferença para as edições anteriores é que os dois times agora são estudados profundamente pelos adversários sul-americanos: o Flamengo foi campeão em 2025, e a preparação argentina e uruguaia para enfrentá-lo é diferente de qualquer edição anterior. A altitude, o calendário e a gestão do elenco vão separar quem avança de quem cai nas oitavas.