A Copa do Mundo de 2026 vai ter 48 times pela primeira vez na historia. Vai ser disputada em tres paises, Estados Unidos, Canada e Mexico. Vai ter grupos de tres times em vez de quatro. Vai ter uma fase extra entre oitavas e quartas.
Esse formato e uma decisao comercial disfarçada de argumento esportivo. E o futebol deveria discutir isso mais seriamente do que esta discutindo.
O que o formato de 48 times representa
Mais times significa mais selecoes de menor nivel competitivo. Na Copa de 32, selecoes como Catar 2022, Arabia Saudita 2026, Honduras, Guinea, chegam como completadores de grupo. Nao e preconceito, e matematica: 16 vagas adicionais não vao para os 16 melhores times que não estariam numa Copa de 32. Vao para representacao geografica.
A FIFA quer Africa, Asia e Oceania com mais vagas. O argumento e de desenvolvimento do futebol global. O resultado pratico, nos primeiros grupos, e jogos com disputa desigual, seleção europeia ou sul-americana contra seleção de nivel intermediario.
O produto que o torcedor assiste se dilui. Mais jogos, menor porcentagem de jogos de alto nivel.
O que a Copa de 48 times significa para o Brasil
Mais chances de passar da fase de grupos com menos esforco, o grupo de tres times, com dois classificados, e matematicamente mais favoravel para time forte.
Mais jogos ate a final, o Brasil vai jogar mais partidas se chegar longe. Isso e fisicamente mais desgastante. E exige elenco com profundidade real para rodar sem perder qualidade.
E adversarios nas fases decisivas que, em teoria, sao os mesmos, Franca, Espanha, Alemanha, Argentina, independente de quantos times entraram na fase de grupos.
Para o Brasil, o formato de 48 times facilita a chegada ate as oitavas. O problema do Brasil sempre foi as oitavas para frente. Esse problema o formato não resolve.
O que ninguem quer dizer sobre 48 times
A decisao de expandir para 48 foi tomada por razoes financeiras. Mais jogos significa mais direitos de televisao. Mais selecoes significa mais mercados nacionais assistindo. A FIFA e uma organizacao que gera bilhoes de dolares, e qualquer decisao que aumente receita vai ser tomada independentemente do argumento esportivo.
Isso não e acusacao, e descricao. O futebol profissional e um negocio. A FIFA e uma organizacao que maximiza receita. O que falta e honestidade sobre o que e o que não e decisao esportiva.
O que o torcedor deveria exigir
Transparencia sobre os criterios de decisao. Se a expansao para 48 e decisao financeira, dizer isso claramente. Nao usar argumento de "desenvolvimento do futebol global" para justificar o que e calculo de receita.
E discussao sobre o impacto no produto. Copa do Mundo com 48 times vai ter mais jogos ruins nas primeiras fases. Isso tem custo para o produto. O torcedor que hoje assiste todos os jogos da fase de grupos vai ter que ver jogos que não interessam tanto para chegar nos que importam.
A Copa de 2026 acontece de qualquer forma. Os 48 times vao jogar. O Brasil vai tentar ganhar o hexa.
Mas o debate sobre o formato merece mais seriedade do que tem recebido. Copa do Mundo e o maior evento esportivo do planeta. Mudanca de formato merece mais do que comunicado da FIFA.